Benki ya Uingereza (BoE) ilitangaza kupunguzwa kwa kiwango cha riba cha kwanza cha 2025 siku ya Alhamisi, na kupunguza kiwango cha benchmark kwa pointi 25 msingi hadi 4.5%. Uamuzi huo, uliotolewa huku kukiwa na wasiwasi juu ya ukuaji duni wa uchumi, ulishuhudia wajumbe saba kati ya tisa wa Kamati ya Sera ya Fedha ya benki kuu (MPC) wakipiga kura ya ndio, huku wajumbe wawili wakishinikiza kupunguzwa kwa pointi 50 kwa nguvu zaidi. Gavana Andrew Bailey aliashiria kuwa kuna uwezekano wa kupunguzwa zaidi, akisema kwamba benki itatathmini kasi na kiwango cha upunguzaji wa siku zijazo kwa msingi wa mkutano kwa mkutano.
“Tunatarajia kuwa na uwezo wa kupunguza kiwango cha benki zaidi wakati mchakato wa kutoweka kwa bei unaendelea,” Bailey alisema katika mkutano na waandishi wa habari, huku akikiri kutokuwa na uhakika katika mazingira ya kiuchumi. Uamuzi huo ulitarajiwa sana kufuatia data dhaifu ya hivi karibuni ya kiuchumi. Uchumi wa Uingereza ulidorora katika robo ya tatu ya 2024, kulingana na takwimu zilizotolewa mnamo Desemba, na ulikua kwa 0.1% mnamo Novemba baada ya kuambukizwa mnamo Oktoba. Mauzo hafifu ya rejareja yaliyoongezwa kwa matarajio ya kurahisisha fedha. Kando na kupunguzwa kwa kiwango, BoE ilipunguza kwa kasi utabiri wake wa ukuaji wa 2025, na kupunguza makadirio yake kutoka 1.5% hadi 0.75%.
Mfumuko wa bei, jambo kuu la benki kuu, ulipungua hadi 2.5% mwezi Desemba, chini ya matarajio, huku mfumuko wa bei ukipungua zaidi. BoE ilibainisha kuwa shinikizo la mfumuko wa bei kutoka kwa mishtuko ya nje ya hapo awali lilikuwa limepungua, lakini iliendelea kuwa sera ya fedha inapaswa kurekebishwa “hatua kwa hatua na kwa uangalifu” ili kuhakikisha utulivu wa bei. Kiwango cha mfumuko wa bei kinacholengwa na benki kinasalia kuwa 2%. Hatua ya sera ya BoE inakuja huku hali ya sintofahamu ya kiuchumi duniani ikiendelea.
MPC inapaswa kusawazisha hitaji la kuunga mkono ukuaji na hatari zinazoletwa na usumbufu wa biashara unaoweza kutokea, haswa kwani Rais wa zamani wa Amerika, Donald Trump ametishia ushuru kwa washirika wakuu wa biashara, pamoja na Jumuiya ya Ulaya na Uingereza Kamati hiyo ilisema itafuatilia kwa karibu hatari za mfumuko wa bei na hali ya kiuchumi ili kubaini marekebisho zaidi ya sera. Kansela Rachel Reeves alikaribisha kupunguzwa kwa kiwango hicho lakini akasisitiza kuwa ukuaji wa uchumi unasalia kuwa kipaumbele.
Alisisitiza dhamira ya serikali ya kuharakisha maendeleo ya miundombinu na kupunguza vikwazo vya udhibiti ili kuchochea uwekezaji na ajira. Reeves alitetea hatua za kifedha zilizoanzishwa mwaka jana, ambazo zilijumuisha ongezeko la ushuru kwa biashara, akisisitiza kuwa zilikuwa muhimu ili kuhakikisha uthabiti. Wanauchumi sasa wanachambua mwelekeo unaowezekana wa viwango vya riba hadi 2025. Wengine wanatabiri kuwa BoE itadumisha kasi ya kupunguzwa kwa kila robo mwaka, na punguzo linalofuata linatarajiwa Mei. Wengine wanapendekeza watunga sera kuchukua hatua mapema, kulingana na data ya kiuchumi na hatari za nje.
Ingawa mfumuko wa bei unatarajiwa kupanda kidogo katika muda mfupi, wachambuzi katika Capital Economics wanatarajia kuwa utashuka chini ya 2% mwaka wa 2026, na uwezekano wa kuruhusu viwango kushuka hadi 3.5% mapema mwaka huo. Mtazamo wa tahadhari wa BoE unaonyesha changamoto pana zinazokabili uchumi wa Uingereza, wakati watunga sera wanavyopitia kasi dhaifu ya ndani, kutokuwa na uhakika wa biashara ya kimataifa, na haja ya kudumisha udhibiti wa mfumuko wa bei huku wakikuza ukuaji. – Na Dawati la Habari la MENA Newswire .